Apple TV không phải là… tivi
Không ít người nhầm tưởng Apple TV là một mẫu TV với màn hình LCD nào đó được Apple sản xuất, có khả năng xem được các kênh truyền hình như các loại TV khác… Trên thực tế không phải vậy, Apple TV thực chất chỉ là một thiết bị giải trí có khả năng chuyển đổi và đưa tín hiệu lên màn hình TV.
Để xem các nội dung trên Internet và nhận tín hiệu video, âm thanh phát ra từ iPhone, iPad hay iPod Touch thông qua chức năng Air Play. Nói một cách dễ hiểu, Apple TV giống như một Set-top box thông thường giúp biến chiếc TV thông thường trở nên thông minh hơn với khả năng truy cập Internet (tương tự như Roku, Fire TV, Chromecast và Android TV).
Mua Apple TV ở đâu?
Hiện tại, Apple TV chưa được phân phối chính thức tại Việt Nam. Do đó, nếu muốn trải nghiệm thiết bị giải trí này, người dùng trong nước phải mua hàng xách tay hoặc đặt mua trực tuyến trên Apple Store Online. Giá bán của Apple TV thế hệ thứ 4 (Gen 4) hiện tại dao động từ 4 đến 4,5 triệu đồng (tùy mức dung lượng), trong khi đó dòng cũ hơn là Apple TV Gen 3 lại có mức giá khá rẻ, chỉ khoảng 1 đến 1,5 triệu đồng.
Về chế độ bảo hành, Apple TV được Apple bảo hành toàn cầu trong vòng 1 năm kể từ ngày kích hoạt. Các cửa hàng bán Apple TV cũng có chế độ bảo hành riêng, tuy nhiên thời gian rất ít, cao nhất cũng chỉ 6 tháng. Do đó, nếu sau thời gian bảo hành của cửa hàng mà thiết bị hỏng hóc thì người dùng trong nước phải gửi thiết bị ra nước ngoài để được Apple sửa chữa hay đổi sản phẩm mới tùy tình trạng thực tế.
Giao tiếp trên Apple TV
Apple TV kết nối với TV màn hình lớn thông qua cổng truyền tín hiệu HDMI. Ngoài việc hỗ trợ truyền tín hiệu hình ảnh có độ phân giải Full HD (Apple TV thế hệ thứ 3/4), cổng kết nối này còn hỗ trợ tín hiệu âm thanh (hỗ trợ tối đa hệ thống loa 7.1 Dolby Digital Plus). Đối với các dòng Apple TV cũ hơn, sản phẩm được trang bị cổng quang (optical audio) để phát âm thanh chất lượng cao.
Ngoài ra, thiết bị này còn hỗ trợ chuẩn Bluetooth 4.0 và bộ truyền phát hồng ngoại IR để giao tiếp với bộ điều khiển từ xa (remote). Apple TV còn được tích hợp cổng USB-Type C (đối với Apple TV thế hệ thứ 4) hay micro-USB (Apple TV thế hệ thứ 3) để phục vụ việc bảo hành, sửa chữa. Riêng với kết nối Internet, Apple TV hỗ trợ cổng mạng 10/100BASE-T Ethernet và Wi-Fi 802.11a/b/g/n (Apple TV Gen 4 hỗ trợ được chuẩn Wi-Fi ac) để truy cập các kho nội dung.
Truyền phát không dây
Ngoài các chức năng trên đây, Apple TV còn có một chức năng thú vị khác là AirPlay phát tín hiệu hình ảnh âm thanh từ các thiết bị iOS, OS X hay từ ứng dụng iTunes trên Windows mà không cần đến dây kết nối. Để làm được điều này, cả Apple TV và thiết bị iOS, OS X và PC dùng Windows phải được kết nối chung vào một hệ thống mạng.
Chức năng này thực sự hữu ích và tiện lợi khi bạn muốn chia sẻ nội dung với nhiều người trong nhóm hoặc trong gia đình. Không cần phải cắm cáp và trải qua các bước thiết lập phức tạp, chỉ cần mở nội dung từ ứng dụng trên thiết bị iOS, OS X và chọn AirPlay là hình ảnh, âm thanh được truyền lên màn hình lớn của TV. Vì là truyền tải không dây nên bạn cần trang bị mạng Wi-Fi trong nhà từ chuẩn N trở lên để không bị tình trạng giật, đứng hình khi phát nội dung chất lượng cao.
Ngoài ra, Apple TV cũng hỗ trợ trình chiếu giao diện iOS và OS X lên TV thông qua chức năng AirPlay Mirroring.
Điều khiển Apple TV bằng cách nào?
Apple TV được bán kèm một chiếc điều khiển từ xa (remote) vận hành bằng tín hiệu hồng ngoại IR. Remote đi kèm các phiên bản Apple TV từ Gen 3 trở về trước có cấu tạo khá đơn giản với 3 nút chức năng Menu, Play/Pause và nút điều hướng. Trong khi đó, remote bán kèm với Apple TV Gen 4 được thiết kế hiện đại và nhiều tính năng hơn, bao gồm phần điều khiển cảm ứng bằng kính như trên trackpad của MacBook, nút Menu, Home, nút Siri, chỉnh âm lượng và Play/Pause.
Ngoài phương thức điều khiển thông qua remote đi kèm thì người dùng còn có thể dùng đến ứng dụng Remote cài trên thiết bị iOS. Ứng dụng này được Apple cung cấp miễn phí trên kho App Store. Ưu điểm của phương thức điều khiển thông qua ứng dụng là việc điều khiển được linh hoạt hơn nhờ màn hình tương tác lớn, nhập liệu tìm kiếm nhanh hơn nhờ bàn phím ảo.
Để sử dụng được ứng dụng Remote thì người dùng cần đăng nhập tài khoản Apple ID và mở chức năng chia sẻ Home Sharing cho Apple TV. Bạn cũng có thể điều khiển Apple bằng nhiều thiết bị iOS thông qua ứng dụng Remote bằng cách vào Settings từ Apple TV và tìm đến tùy chọn Remotes và chọn mục iOS Remotes và nhấn Select to add để thêm thiết bị muốn điều khiển.
Bẻ khóa Apple TV
Để bổ sung thêm tính năng cho Apple TV thì giới hacker đã có các phương pháp bẻ khóa (jailbreak – tương tự như trên iOS). Thiết bị Apple TV sau khi jailbreak có thể hỗ trợ người dùng tùy biến giao diện màn hình chủ, thêm các ứng dụng thời tiết, ẩn hiện menu, thay đổi screensaver (chức năng vốn không thể can thiệp được trên Apple TV nguyên bản).
Ngoài ra, sau khi bẻ khóa thì Apple TV còn có thể truy cập và sử dụng thoải mái các dịch vụ Kodi, ESPN, Hulu, Last.fm, Amazon Prime, Pandora, A&E, PBS, CBS, ABC, MTV, NBA… mà không cần trả phí. Người dùng còn có thể cài thêm tiện ích quản lý nội dung giải trí nổi tiếng XBMC và lướt web.
Tuy nhiên đến thời điểm hiện tại chỉ duy nhất phiên bản Apple TV Gen 2 là được giới hacker bẻ khóa thành công. Các phiên bản Apple TV Gen 3 và Gen 4 vẫn chưa có phương pháp jailbreak. Do đó, bạn cần cẩn thận để không bị mất tiền vì các công cụ bẻ khóa Apple TV giả mạo hiện đang được phát tán rộng rãi trên mạng Internet. Nên nhớ rằng, Apple TV Gen 3 và Gen 4 chưa thể jailbreak được!